Talking about the Past: Irregular Verbs in the Preterite Indicative II

There are quite a few irregular verbs in the preterite tense. Here are three important ones:

QUERER  --
to want/to love
     
PODER  --
to be able to/can
     
PONER --
to put/to place

yoquisepudepuse
quisistepudistepusiste
él/ella, Ud.quisopudopuso
nosotros/nosotras      quisimospudimospusimos     
vosotros/vosotrasquisisteispudisteispusisteis
ellos/ellas, Uds.quisieronpudieronpusieron

The meanings of querer and poder change in the preterite tense and depending on whether they are used affirmatively or negatively:

  • Quiso escalar la montaña -- He tried to climb the mountain
    No quiso escalar la montaña -- He refused to climb the mountain

    Pudo ser Presidente -- He could have been President
    No pudo ser Presidente -- He did not manage to be President


Here are more important irregular preterite tense verbs:

PEDIR  --
to ask for
     
DECIR  --
to say/to tell
     
ESTAR --
to be

yopedídijeestuve
pidistedijisteestuviste
él/ella, Ud.pidiódijoestuvo
nosotros/nosotras      pedimosdijimosestuvimos     
vosotros/vosotraspedisteisdijisteisestuvisteis
ellos/ellas, Uds.pidierondijeronestuvieron


TENER  --     
to have     
HACER --
to make/to do
       
VENIR --
to come

yotuvehicevine
tuvistehicisteviniste
él/ella, Ud.tuvohizo*vino
nosotros/nosotras      tuvimoshicimosvinimos     
vosotros/vosotrastuvisteishicisteisvinisteis
ellos/ellas, Uds.tuvieronhicieronvinieron


*In Spanish, the c before o sounds like the English k, so it has been replaced by z. This is an example of changing the spelling of a word to maintain the original sound.

Notice that estar and tener have very similar conjugations -- if you learn one, it's easy to learn the other.
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